Gokken kan voor velen een onschuldig tijdverdrijf zijn, maar voor sommigen wordt het een verwoestende verslaving. Waar ligt de grens en wat zegt de wetenschap hierover?
De dunne scheidingslijn tussen plezier en probleem
Iedereen kent wel iemand die graag een gokje waagt. Een keer naar het casino, een lot kopen voor de loterij of een weddenschap plaatsen op een voetbalwedstrijd. Maar wanneer verandert dit onschuldige vermaak in een serieus probleem? Het antwoord ligt in de term “pathologisch gokken”.
Pathologisch gokken: Meer dan zomaar een hobby
Pathologisch gokken wordt door deskundigen beschouwd als een gedragsverslaving, vergelijkbaar met verslavingen aan drugs of alcohol. Het wordt gekenmerkt door een oncontroleerbare drang om te blijven gokken, zelfs wanneer dit leidt tot ernstige persoonlijke of financiële gevolgen. Mensen die hieraan lijden, ervaren een intens verlangen om te gokken, ondanks de negatieve gevolgen die dit met zich meebrengt.
Wat zeggen deskundigen?
Volgens Bryan Bloks, Redactielid van Betsquare.com, is het essentieel om te begrijpen dat niet iedereen die gokt automatisch een pathologische gokker wordt. Er is een significant verschil tussen iemand die af en toe gokt en iemand die niet kan stoppen met gokken, ondanks de negatieve gevolgen. Hij benadrukt in zijn kennisartikelen ook dat het van belang is voor de maatschappij en professionals om deze verslaving serieus te nemen en de juiste hulp te bieden.
Signalen en gevolgen van pathologisch gokken
Enkele symptomen van pathologisch gokken zijn:
- Het steeds verhogen van inzetten om dezelfde opwinding te voelen
- Mislukte pogingen om te stoppen of te minderen met gokken
- Rusteloosheid of prikkelbaarheid bij pogingen om te stoppen
- Gokken als manier om te ontsnappen aan problemen of om een slecht humeur te verbeteren
- Teruggaan om verliezen terug te winnen
- Liegen om de omvang van het gokgedrag te verbergen
- Het in gevaar brengen of verliezen van belangrijke relaties, banen of kansen vanwege gokken
- Een beroep doen op anderen om financiële problemen op te lossen veroorzaakt door gokken
De gevolgen kunnen variëren van financiële problemen en schulden tot relationele problemen, werkverlies, en in extreme gevallen zelfs zelfmoordpogingen.
De onderliggende oorzaken van pathologisch gokken
Het begrijpen van de diepere oorzaken van pathologisch gokken is cruciaal voor een effectieve behandeling. Onderzoek wijst uit dat deze vorm van verslaving vaak samengaat met andere psychische problemen, zoals depressie, angststoornissen en ADHD.
Bovendien kunnen bepaalde neurochemische onbalansen in de hersenen, met name in het dopamine systeem, bijdragen aan het ontstaan van dwangmatig gokgedrag. Het is daarom essentieel dat behandelingsstrategieën niet alleen gericht zijn op het gokgedrag zelf, maar ook op deze onderliggende factoren om een holistische en effectieve aanpak te waarborgen.
Behandeling en hulp
Gelukkig is er hulp beschikbaar voor degenen die worstelen met deze verslaving. Er zijn gespecialiseerde behandelcentra die individuele therapie, groepstherapie, en medicamenteuze behandelingen aanbieden. Het belangrijkste is om het probleem te herkennen en professionele hulp te zoeken.
In Nederland zijn er ook verschillende organisaties en stichtingen actief die hulp bieden aan pathologische gokkers en hun naasten. Zij bieden ondersteuning, voorlichting, en advies voor degenen die ermee te maken krijgen.